Apakah itu tanaman?

Pertanyaan ini dapat dijawab pada salah satu dari dua cara konseptual. Salah satu cara, yaitu cara tradisional, untuk mendefinisikan kelompok organisme seperti tanaman oleh karakteristik karakteristik proses mereka. Dengan demikian, secara historis, tanaman termasuk organisme yang berfotosintesis, memiliki dinding sel, spora, dan gerakan yang lebih atau tidak sama sekali. Pengelompokan tanaman secara tradisional ini terdiri atas berbagai organisme mikroskopis, semua ganggang, dan tanaman familiar yang hidup di tanah. Cara kedua untuk mengevaluasi sejarah evolusi kehidupan dan menggunakan sejarah itu sebagai pembatas untuk pengelompokan kehidupan. Kita sekarang tahu dari penelitian yang berulang kali bahwa beberapa organisme fotosintetik berkembang secara independen satu sama lain dan tidak terkait erat.

Dengan demikian, makna atau definisi dari tanaman dapat menimbulkan keambiguan dan dapat bervariasi dari satu orang dengan orang yang lainnya. Beberapa masih mendefinisikan tanaman sebagai kumpulan yang tidak wajar, yang didasarkan oleh ciri-ciri umum (tapi berkembang secara independen) dari fotosintesis. Namun, pembatasan kelompok organisme berdasarkan sejarah evolusi telah memperoleh pengakuan hampir seluruh penjuru dunia. Oleh karena itu, saya mengubah jenis klasifikasi yang langsung mencerminkan pola sejarah evolusi tersebut dan dapat digunakan secara eksplisit untuk menguji hipotesis dari evolusi. Pemahaman mengenai “apakah itu tanaman” membutuhkan penjelasan tentang evolusi kehidupan pada umumnya.